¿Cómo se busca de forma segura en un vertedero? Y otras preguntas sobre posible búsqueda de restos de 2 mujeres

Las emociones están a flor de piel con la filtración de un estudio de viabilidad que describe formas de abordar la búsqueda en un vertedero del área de Winnipeg de los restos de dos mujeres indígenas asesinadas el año pasado.

La policía cree que los restos de Morgan Harris y Marcedes Myran, dos de las cuatro víctimas de un presunto asesino en serie, fueron depositados el año pasado en el vertedero de Prairie Green, al noroeste de Winnipeg.

Los líderes, defensores y seres queridos de las Primeras Naciones sienten que el estudio respalda caminos plausibles para buscar Prairie Green.

El primer ministro de Manitoba se ha mostrado reacio a apoyar financieramente o de otro modo la búsqueda, señalando los posibles riesgos de seguridad destacados en el informe.

También existen costos financieros y plazos considerables asociados con la búsqueda descrita en el informe, en comparación con los impactos sociales más amplios para los seres queridos y los miembros de la comunidad relacionados con la no búsqueda.

CBC News ha recopilado respuestas a una serie de preguntas comunes sobre el informe a continuación.

En diciembre, la policía de Winnipeg sugirió que el alcance y la escala de una búsqueda no eran factibles.

Entre diciembre de 2022 y marzo de este año, un consorcio de grupos liderados por las Primeras Naciones solicitó y obtuvo financiación del gobierno federal para un estudio de viabilidad de búsqueda en Prairie Green.

A los subcomités técnicos y de supervisión se les encomendó la tarea de responder preguntas clave: ¿es factible dicha búsqueda y, de ser así, cómo podría realizarse, cuánto costaría y cuánto tiempo llevaría?

El informe se filtró en su totalidad a finales del mes pasado.

En el extremo superior, una búsqueda podría implicar revisar alrededor de 62.000 toneladas de escombros.

El informe analiza una variedad de posibilidades, incluido el uso de perros cadáveres entrenados específicamente para detectar gases asociados con restos en descomposición.

En un escenario en el que se utilizan perros como principal herramienta de búsqueda, se excavarían filas de escombros y se alinearían para que puedan pasar.

Pero depender de los perros y sus cuidadores tiene limitaciones dado el tamaño del área y el gran volumen de materiales olorosos, afirma el informe.

Si utiliza perros y guías como método de búsqueda principal, necesitará de ocho a 12 equipos trabajando en rotación constante. Esto podría ser "bastante lento" y "agotaría a casi todo el grupo de equipos de búsqueda de cadáveres de perros norteamericanos".

Los perros también correrían un "alto riesgo de sufrir lesiones" al atravesar materiales peligrosos, y es posible que se pasen por alto los restos.

Es por eso que, en última instancia, el equipo recomienda una cinta transportadora hecha a medida como el mejor medio principal para examinar los escombros, posiblemente complementada con el uso de equipos de perros.

Podría estar integrado por uno de los dos equipos de 10 técnicos capacitados en métodos de búsqueda y prácticas de trabajo seguras que podrían buscar posibles restos y efectos personales.

Necesitarían acceso a equipo de protección personal, incluido equipo para materiales peligrosos, respiradores, guantes resistentes a pinchazos y más.

Cada trozo de hueso o tejido blando que encuentren debería ser recolectado y evaluado por un antropólogo forense del sitio. El informe recomienda que luego se informe a la policía de Winnipeg para que realice el trabajo de confirmación final para decidir si el material son realmente restos humanos.

Una vez excavado el material, podría transportarse a una serie de edificios temporales, concretamente remolques y estructuras temporales, para su clasificación.

O bien, el sistema de cinta transportadora y las oficinas podrían anidarse dentro de una "súper estructura" de 2.100 metros cuadrados construida expresamente, según el informe.

Un edificio de este tipo debería estar equipado con sistemas de detección adicionales y oficinas para personas mayores, directores de proyectos, trabajadores de apoyo a los estudiantes y un antropólogo forense.

El edificio necesitaría baños, vestuarios, un área de descontaminación, un comedor, almacenamiento de herramientas y un espacio con clima controlado donde se pudieran guardar los artículos mientras se espera que los revise el antropólogo.

El enfoque de la cinta transportadora ha sido probado en el campo después de los ataques del 11 de septiembre en la ciudad de Nueva York en 2001 y la búsqueda en 2002-03 de la granja en Columbia Británica del asesino en serie convicto Robert Picton. Tampoco lo son las analogías perfectas para el tipo de búsqueda propuesta en Prairie Green, reconoce el informe.

La primera ministra de Manitoba, Heather Stefanson, citó la semana pasada preocupaciones de seguridad asociadas con el personal que busca en el vertedero y explicó por qué la provincia no apoyaría financieramente el esfuerzo.

VER | El primer ministro dice que la decisión de no financiar la búsqueda de restos en vertederos se debió a una cuestión de seguridad:

¿Qué dice entonces el informe?

Una sección sopesa los riesgos y peligros asociados con la excavación y la búsqueda de escombros de una sección clave del vertedero identificada como que posiblemente contenga los restos.

La exposición a gases tóxicos como metano, dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno (subproductos de materiales en descomposición comunes en los vertederos) es posible y conlleva riesgos como la asfixia, afirma el informe.

Entre los posibles efectos secundarios de la exposición al sulfuro de hidrógeno se enumeran dolores de cabeza, irritación de la piel, ojos, garganta y pulmones, pérdida de memoria, desorientación, tiempos de reacción más lentos y daño permanente a los nervios.

También se conoce un depósito de 712 toneladas de bolsas de amianto en una pendiente en el sitio clave. El informe sugiere que es posible que ambas mujeres estén ubicadas entre ese depósito y una capa de suelo.

Una vez perturbado, respirar asbesto puede causar neumonía, enfermedades cardíacas y mesotelioma, que es una forma de cáncer. Los riesgos están ligados a la duración y al volumen de la sustancia a la que alguien está expuesto, y las enfermedades pueden tardar años en aparecer, según el informe.

También existe la posibilidad de encontrar peligros biológicos debido a animales muertos o restos humanos.

Luego existen riesgos en el entorno de búsqueda física.

Excavar una pendiente del vertedero podría provocar un deslizamiento de tierra, aunque el sitio de búsqueda focal no tiene pendientes muy pronunciadas, según el informe, y la estabilidad de la excavación podría controlarse mediante el monitoreo por parte de una empresa de ingeniería.

El informe sugiere que muchos de los riesgos de seguridad mencionados anteriormente podrían mitigarse en parte mediante el establecimiento de protocolos sólidos de seguridad y construcción, capacitación, planificación de respuesta a emergencias y el uso de equipo de protección personal como máscaras.

Entre 84 y 184 millones de dólares.

Todo depende del alcance de la búsqueda.

Es difícil precisar cuántas pruebas se necesitarían, pero el informe recomienda asignar 2,5 millones de dólares adicionales para 1.000 pruebas posibles.

El clima, el volumen de escombros, el tamaño del área de búsqueda, los recursos y la escala inherentemente desafiante de una búsqueda hacen que las líneas de tiempo sean un objetivo en movimiento.

Los autores del informe sugieren que podría llevar entre 12 y 36 meses.

El extremo superior de esa estimación está ligado a la posibilidad de una búsqueda en todo el sitio, con seis meses de preparación y planificación al principio y alrededor de dos años y medio de búsqueda.

También son posibles plazos más cortos; Es posible que no sea necesario buscar en todo el vertedero. Eso es si una corazonada sobre dónde se sospecha que lleva la carga ambas mujeres es precisa.

El 19 de junio de 2022, los investigadores llegaron a la conclusión de que los restos de Myran y Harris llegaron a Prairie Green entre entonces y aproximadamente un mes antes en el mismo camión de basura. Informaron a Prairie Green al día siguiente, que detuvo el vertido de más cargas en la sección específica en la que el operador del vertedero sospecha que se dejó la carga.

Hubo alrededor de cinco semanas de basura depositada en esa sección antes de que se tomara la decisión de hacer una pausa.

Los técnicos de las cintas transportadoras examinarían esos escombros en turnos de 12 horas, rotando en diferentes roles, y dedicarían 62 horas de búsqueda semanales.

Los autores del informe sugieren que es posible encontrar a Myran y Harris.

También subrayan que "no hay garantías para la recuperación de los restos" y que salir con las manos vacías podría tener impactos adversos.

La búsqueda de restos humanos en un vertedero puede "afectar drásticamente" a la salud mental de los implicados. El informe afirma que saber que Myran y Harris son víctimas de un homicidio puede suponer un mayor costo para el bienestar de los investigadores.

Las preocupaciones justifican el apoyo de las personas involucradas en todos los niveles de la búsqueda, los familiares de Myran y Harris y la comunidad indígena en general, dice el informe.

Eso podría incluir facilitar las prácticas tradicionales para los ancianos y sus seres queridos, junto con un lugar en el lugar apto para todo clima para celebrar ceremonias, hacer fuegos, proporcionar medicinas y asistencia espiritual.

"Hasta que Marcedes y Morgan no regresen adecuadamente a sus hogares, estas mujeres, sus familias y todas nuestras comunidades sufrirán un sacrilegio", afirma el informe. "Con este fin, la totalidad del proyecto [Prairie Green] es una ceremonia, y todo el proyecto debe comenzar y terminar con una ceremonia".

El informe también explora los impactos sociales "que no pueden cuantificarse financieramente" de decidir no realizar una búsqueda.

Pasar por alto una búsqueda podría "enviar el mensaje de que deshacerse de las víctimas en contenedores de basura es un buen método para los perpetradores y que conlleva impunidad".

También podría tener "repercusiones duraderas" en los seres queridos de Myran y Harris y en las comunidades indígenas de todo Canadá. Merecen las mismas oportunidades de "cierre y justicia" que todos los demás canadienses, concluye el informe.

VER | Los partidarios explican por qué están bloqueando el vertedero de Brady Road:

Las consideraciones anteriores son la razón por la que los autores del informe incluyeron seis recomendaciones al final que van más allá de la búsqueda.

Dicen que se necesitan más apoyos sociales y culturalmente apropiados para los pueblos indígenas, como un mayor acceso a programas de adicciones, viviendas asequibles y apoyos para la salud mental, así como más fondos para refugios para personas sin hogar.

Quieren que los sistemas de seguimiento GPS sean obligatorios para todas las empresas de camiones de basura que operan en Manitoba, y que se instalen cámaras traseras en la parte trasera de cada uno para que los conductores puedan ver lo que hay en su carga antes de comprimirla.

El informe también sugiere que se implementen sistemas de seguimiento más generalizados en los vertederos y que el gobierno apoye a los municipios más pequeños en este esfuerzo.

Periodista

Bryce Hoye es un periodista multiplataforma que cubre noticias, ciencia, justicia, salud, temas 2SLGBTQ y otras historias comunitarias. Tiene experiencia en biología de la vida silvestre y ocasionalmente trabaja para Quirks & Quarks y Front Burner de CBC. También es representante de Prairie para outCBC. Ha ganado un premio nacional de la Asociación de Noticias Digitales de Radio Televisión por un artículo de 2017 sobre la historia del comercio de pieles y un premio de la región de la pradera de 2023 por un documental de audio sobre un padre chino-canadiense que transmite su amor por el hockey a la próxima generación de Canadienses asiáticos.