Fecha de finalización del nuevo cruce del túnel CBBT Parallel Thimble Shoal: 2027

Se prevé que la nueva fecha de finalización para el uso por parte de los consumidores del cruce del túnel Parallel Thimble Shoal sea en 2027, según representantes del Chesapeake Bay Bridge Tunnel (CBBT) y Chesapeake Joint Tunnel Venture (CJTV).

Inicialmente previsto que estuviera terminado este año, el inicio del proyecto se vio retrasado por retrasos en la obtención de los permisos necesarios y luego por problemas derivados de la pandemia de COVID-19.

Chesapeake Joint Tunnel Venture, una asociación con Dragados USA y Schiavone Construction Company, LLC, comenzó el proceso de construcción del túnel la primavera pasada. Recientemente, la tuneladora (TBM) chocó contra un ancla que se cree que proviene de una fragata de la década de 1920, que detuvo la excavación de túneles. Los trabajadores de la tuneladora notaron piezas de metal en el material que salía a través de la cinta transportadora de la tuneladora, lo que provocó una orden de suspensión del trabajo para investigación.

Los equipos de construcción ahora están trabajando para rellenar una zona segura en el frente de la tuneladora, para que se puedan realizar inspecciones y reparaciones. Se espera que la construcción del túnel se reanude en febrero de 2024.

Sin embargo, el golpe del ancla con la tuneladora no debería retrasar demasiado la finalización del proyecto, según el director ejecutivo del CBBT, Jeff Holland. Los equipos de construcción anticiparon un retraso de cinco a seis meses en la perforación mientras se terminaba el pozo receptor en la segunda isla.

"En términos netos, anticipo que esto respaldará la fecha de finalización final en tres meses", dijo.

La tuneladora apenas está atravesando el fondo de la bahía, aproximadamente el 13% de la longitud total. La máquina de última generación perfora la parte delantera y construye el túnel a medida que avanza, impulsándose hacia adelante con gatos hidráulicos que también tensan las secciones del túnel, que luego se atornillan a mano.

Antes del ancla, la tuneladora se movía a aproximadamente 35 milímetros por minuto.

“En este momento, debido a que estamos al comienzo del túnel, vamos más lento”, dijo Juan “Jr.” López, subdirector de Proyectos de Seguridad del CTJV. “Podemos causar daños… porque no tenemos mucha cobertura en este momento. A medida que nos adentramos más, es cuando podemos aumentar la presión e ir un poco más rápido”.

López dijo que a la velocidad máxima, la tuneladora probablemente se moverá a 45 milímetros por minuto, lo que equivale aproximadamente a 35 a 40 pies cada 12 horas.

Actualmente, la tuneladora está a 11 milímetros de su trayectoria prevista, apenas media pulgada. La tradición afirma que cuando se completó el túnel inicial del puente de la bahía de Chesapeake en 1964, el puente aterrizó a un cuarto de pulgada de su marca prevista.

Si el proyecto le interesa, López dijo que todavía están buscando contratar aproximadamente 20 personas para completar la construcción.